Inglés, español, francés, italiano… son idiomas que están día a día en boca de todo el mundo. No es de extrañar, pues son algunos de los habituales para comunicarse. Son fruto de siglos de evolución lingüística, pues hace 5.000 años no existía ninguno de ellos. Entonces, te preguntarás: ¿cuál fue el primer idioma que surgió en el mundo?¿Se utiliza actualmente? ¿Hay agencias de traducción que lo trabajen? Vayamos por partes.
¿Cuál es el idioma más antiguo del mundo?
Si te digo “sumerio”, seguramente te suene a algo muy lejano. Y así es porque así se denomina el idioma más antiguo del mundo del que hay registros. En concreto, surgió hace aproximadamente en el 3100 a.C. en lo que se conocía como Mesopotamia, que actualmente es el territorio ocupado por Irak.
Aunque es considerado el primer idioma del mundo, lo cierto es que existe mucho misterio alrededor de este idioma. Los lingüistas desconocen a qué grupo de idiomas pertenece ni tienen constancia de que el sumerio esté relacionado de alguna manera con algún idioma moderno.
Así es el sumerio, el idioma que surgió hace más de 5.000 años
El sumerio no es solo el primer idioma del que hay registros en el mundo, sino que también es el primero que utilizó la escritura cuneiforme. Cabe recordar que este tipo de escritura fue la primera que se utilizó en el mundo y que está compuesta por ideogramas, símbolos y formas abstractas que representan ideas en vez de palabras.
Como seguramente habrás imaginado, esta lengua no se parece en nada a las que se utilizan en la actualidad. No solo porque no tenía alfabeto, sino porque sus fonemas eran más bien 4 vocales (a, i, e, u) y 16 consonantes.
En cuanto a los sustantivos y verbos, útiles para construir cualquier frase, cabe destacar que no existía diferencia como tal. De hecho, los sustantivos no podían expresar el género, mientras que los verbos estaban compuestos por la concatenación de varios prefijos, infijos y sufijos.
¿Cuándo desapareció el sumerio?
Pese a ser el primer idioma del mundo, el sumerio no sobrevivió por mucho tiempo. De hecho, estuvo utilizándose solo 1.100 años, ya que desapareció en el año 2000 a.C. Su desaparición está ligada, según los historiadores a la desaparición de esta civilización. Se cree que una plaga o pandemia fue lo que acabó con el pueblo sumerio. Así aparece en las tablillas descubiertas en las excavaciones de Uruk y traducidas por el profesor Samuel Kramer.
En la tierra cayó una calamidad desconocida para el hombre; una que nunca se había visto antes; una que no podría ser soportada. Una gran tormenta del cielo… Una tormenta aniquiladora de la tierra… Un viento maligno, como un torrente… Una tormenta arrasadora unida por un calor abrasador… De día se privó a la tierra del brillante sol; por la noche las estrellas no brillaban… La gente, aterrorizada, casi no podía respirar; el viento maligno los agarró, no les concedió otro día… Las bocas estaban empapadas de sangre; las cabezas se revolvían en sangre… El rostro se tornó pálido por el viento maligno. Esto causó que las ciudades fueran desoladas, las casas se volvieron desoladas, los establos se volvieron desolados… Hizo que los ríos de Sumer fluyeran con agua amarga; sus campos de cultivo crecieron con malas hierbas, en sus pastos crecían plantas marchitas
Los usos que no esperas del lenguaje sumerio
Una vez extinguido este idioma, su uso pervivió durante unos siglos más. Lo cierto es que se estuvo utilizando como idioma literario y litúrgico. Fueron los escribas los que conservaron este idioma durante algunos siglos. De hecho, el idioma se utilizaba en ceremonias religiosas, en himnos y rituales de en Babilonia o Asiria.
Sin embargo, su uso comenzó a decaer sobre el año 1595 a.C. Fue cuando se redujo el repertorio de textos utilizados. De hecho, los que continuaron escribiéndose, solo se realizaban en versiones bilingües, ya que ya había empezado a utilizarse el arcadio y otros idiomas que sustituyeron al sumerio posteriormente.
En la actualidad este idioma sigue siendo, en parte, un misterio. En el mundo solo hay un pequeño grupo de personas que conocen el funcionamiento de esta lengua, aunque los fundamentos de su gramática sigue siendo objeto de debate por parte de los expertos. Sin duda, es un idioma clave para conocer los orígenes de la lengua humana.
